A história por trás da canção: "Gimme Shelter"
Em 1969, os Rolling Stones estavam em um estúdio de gravação em Los Angeles dando os toques finais em seu álbum "Let It Bleed". Foi uma época tumultuada para os Stones. Eles tinham passado a maior parte do ano se esforçando para terminar o álbum enquanto lidavam com a desintegração pessoal de seu fundador e multi-instrumentista Brian Jones, cuja dependência de drogas e problemas de personalidade tinham atingido uma fase crítica (Jones foi demitido da banda em junho daquele ano e morreu menos de um mês depois).
Foi também uma época sombria em todo o mundo. Os assassinatos de Martin Luther King e Robert F. Kennedy, a Ofensiva do Tet durante a Guerra do Vietnã, a brutal repressão da Primavera de Praga, tudo isso eram memórias recentes. Não surpreendentemente, "Let It Bleed" não era o mais alegre dos álbuns, passando uma sensação de medo palpável que pairava sobre a época.
E nenhuma música articula esse medo com mais força do que a apocalíptica "Gimme Shelter", na qual Mick Jagger canta sobre um incêndio "varrendo a nossa rua hoje" ("sweepin our very street today"), como "touros enfurecidos que perderam o seu caminho" ("mad bull lost his way").
Um dos momentos mais marcantes na música é quando Jagger junto com os poderosos vocais de Merry Clayton praticamente grita:
"Guerra, crianças, está apenas a um tiro de distância
Está apenas a um tiro de distância
Está apenas a um tiro de distância
Estupro, assassinato!
Está apenas a um tiro de distância
Está apenas a um tiro de distância "
"War, children, it's just a shot away
It’s just a shot away
It’s just a shot away
Rape, murder!
It’s just a shot away It’s just a shot away"
Difícil imaginar essa música sem esse arrepiante backing vocal, mas a participação de Clayton não estava prevista, aconteceu somente porque quando os Stones chegaram em Los Angeles para mixar a música, tiveram uma ideia de última hora. Pensaram que seria ótimo ter uma mulher cantando essa parte da canção. Era mais de meia-noite e o produtor Jack Nitzsche ligou apara a casa de Merry chamando-a para, às pressas, gravar a faixa.
Grávida de oito meses, ela saiu de casa, ainda de pijamas, para realizar o desejo do grupo. O curioso é que Clayton não tinha ideia de quem eram os Rolling Stones. Quando ela chegou ao estúdio, Keith Richards estava lá e explicou o que ele queria que ela fizesse. A entrega total na interpretação de Merry Clayton impressionou. Os Stones ficaram chocados, e as reações de espanto podem ser ouvidas na faixa com o vocal isolado da cantora. Escute!
Apesar de dar o que se tornaria o mais famoso desempenho de sua carreira, a noite acabou por ser trágica para Merry Clayton. Pouco depois de deixar o estúdio, ela perdeu o bebê em um aborto espontâneo. Foi dito que a intensidade emocional de seu desempenho, o esforço para atingir as notas e sua gravidez adiantada causaram o aborto. Por muitos anos, ela achou a música muito dolorosa para ouvir, muito menos cantar.
Coloquei aqui um video de uma performance ao vivo da música pra gente ir 'aquecendo' para o show dessa semana aqui em São Paulo! Para quem não for ao show, vale dar play mesmo assim! Afinal, "Gimme Shelter" foi considerada a melhor música dos Stones pelas mais respeitadas revistas especializadas.
Curiosidade: E parece que Martin Scorsese também tem a opinião de que essa é a melhor dos Stones, pois a canção aparece na trilha de três dos seu filmes. "Os Bons Companheiros" em 1990, "Cassino" em 1995 e "Os Infiltrados" em 2006. Veja os trechos abaixo.